明治14年（1881）板垣退助を中心に結成された政党。フランス流急進的自由主義を唱えた。明治17年（1884）解散。
大同団結運動ののち、明治23年（1890）に大井憲太郎らがを再興した政党。第1回総選挙後、大同倶楽部・愛国公党と合同して立憲自由党を結成、翌年自由党に改称。明治31年（1898）進歩党と合同し憲政党に改組。
昭和20年（1945）鳩山一郎を総裁に日本自由党として発足した政党。鳩山の公職追放後、吉田茂が総裁となり第一次吉田内閣を組織。のちに民主自由党と改称。昭和25年（1950）民主党の連立派を併せて自由党となり、昭和30年（1955）に日本民主党と合同して自由民主党となる。
平成6年（1994）4月、細川護煕内閣の退陣後、自由民主党の渡辺美智雄を非自民政権の首相にするため、先行して同党を離党した議員らが結成した政党。結局、渡辺の参加を得られず新生党の羽田孜内閣の連立与党となり、同年12月新進党結成により解散。
平成10年（1998）に新進党の分党に伴い小沢一郎らが結成した保守政党。平成11年（1999）1月自由民主党と連立政権を組織。同年10月公明党が加わると、翌年自由党は連立政権を離脱。この際、離脱に反対した議員が保守党を旗揚げし分裂。平成15年（2003）民主党との合併に伴い解散。出典：青空文庫
･･･、そこで三月、やがて自由党の壮士の群れに投じて、川上音次郎、伊藤痴･･･ 織田作之助「勧善懲悪」
･･･信用する気が起らず、自由党、進歩党は相変らずの古くさい人たちばかり･･･ 太宰治「トカトントン」
･･･自分らの子供の時分に自由党のけんかの頻繁であったころは鍬の柄をかつ･･･ 寺田寅彦「ステッキ」
《