れしちん【レシチン】＜最近話題の食品成分＞

コレステロールをはじめとする脂質の代謝(たいしゃ)や、細胞膜(さいぼうまく)の生成に欠かせない物質で、脂質の一種です。
マヨネーズの材料にも使われているように、レシチンには水分と油を結びつける、強い乳化作用があります。この作用によって、余分なコレステロールを引きつけ、血管の中を掃除して、動脈硬化(どうみゃくこうか)の予防・改善に効果を発揮します。
また、血栓(けっせん)を溶かして血液の流れをスムーズにする作用をはじめ、肝臓への過剰な脂肪沈着を防いで、脂肪肝(しぼうかん)や肝硬変(かんこうへん)を予防する、脂質の代謝を促進して肥満を防止する、ビタミンＡやビタミンＥなどの脂溶性物質の吸収を助けるといった働きもあり、生活習慣病の予防に有効です。
さらに、神経伝達物質のアセチルコリンを生成することから、老化による記憶力の減退やボケ、アルツハイマー病の予防、学習能力の向上などにも、効果があるのではないかと期待されています。
また、老化を防止し、肌をみずみずしく保つ働きもあります。
レシチンは、ダイズやとうふなどのダイズ加工食品、卵黄(らんおう)、ピーナッツ、酵母などに多く含まれています。また、レシチンの材料となるコリンを豊富に含んだ、緑黄色野菜やレバー類を食べるのも、間接的ではありますがレシチン摂取の有効手段です。
ちなみに、単純に含有量からみた場合、レシチンをもっとも多く含む食品は卵黄です。
しかし、卵黄はコレステロールを非常に多く含むのが難点。コレステロールが気になる人は、ダイズやダイズ加工食品からの摂取を考えたほうがいいでしょう。