ひえしょう【冷え症】＜女性の病気＞

手足が冷たい、腰が冷える、寒くて眠れないなど、冷え症の症状や程度は人によってさまざまです。この原因は、甲状腺機能低下症(こうじょうせんきのうていかしょう)や心不全(しんふぜん)、低血圧による場合もありますが、ほとんどが、血管を収縮・拡張させて熱をコントロールする自律神経(じりつしんけい)が変調を起こしていたり、ホルモンバランスの乱れによる血行障害です。
症状の改善や予防にいちばんたいせつなことは全身の生理作用を高め、体をあたためること。日常的に、入浴やマッサージ、適度な運動で血行をよくする心がけが必要です。

多くの食材をバランスよく食べることが改善や予防におおいに役立ちます。血行促進と保温効果があるのがビタミンＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅ類です。
冬至(とうじ)に食べるカボチャはカロテン（ビタミンＡ）が豊富で、ニラもカロテンのほかＣ類も多く含み、常食するとより効果的です。
Ｂ群は肉類なら豚肉や豆類、玄米、ライ麦パンに多く含まれます。
血行促進に欠かせないＥ類は、青背の魚やアーモンドに多く含まれています。また納豆もＥ類が豊富なうえ、ナットウ菌は血液をかたまりにくくするので、さらに効果的です。
体の保温を助けるのがたんぱく質。鉄や必須アミノ酸も多い牛肉などの肉類や魚からとるといいでしょう。
また、毛細血管の血液循環をよくするカプサイシンを含むトウガラシ、毛細血管を広げ、胃腸の働きを促進するアリシンを含むニンニクやネギも、体をあたためる効果があります。

体をあたためるには赤トウガラシが有効です。料理に使用するのも1つの方法ですが、乾燥させた赤トウガラシをホワイトリカーに漬け込み、体が冷えたときに少量飲むと、すぐに体があたたまってきます。
また西欧では婦人科系疾患に効果的といわれるサフランも、漢方では冷え症に用いるものの1つで、番紅花(ばんこうか)といいます。花のおしべを乾燥させたものにお湯を注いで数分おき、お茶として飲みます。お茶として飲まなくても、冷え症ぎみだという人は、お料理に使って、サフランの効果を取り入れましょう。

漢方的な働きとして気をつけたいのは、ビタミンが豊富だからといって、体を冷やす作用のあるキュウリ、ナス、トウガンといった野菜や、柿、ナシ、ミカンといったくだものをとりすぎないようにすることです。