May とは

1. 1【許可】 【個別的許可】…してよろしい（解説的語義）
   …してよい，((形式))…しなさい（◆目上の者による許可・軽い命令を表す）
   • “You may seat yourself in this chair,” the doctor said to his patient.
   • 「このいすにかけてください」と医師が患者に言った

   • “You may go,” the king said to the guard.
   • 「下がってよい」と王が衛兵に言った

   • May I ask you a question?
   • 質問をしてよろしいですか（◆話し言葉ではふつうcan）

   • May I have your name?
   • お名前をうかがってよろしいですか（◆返答は“(Yes,) certainly./Yes, of course (you can).”または“No, I'm afraid you can't./I'm sorry, but ....”など）
2. 1a 【一般的許可】((形式))（一般に）…してよい（解説的語義）
   （掲示などで）…して差し支えない；〔may not〕…してはいけない，…することはできない
   • Registered library users may borrow up to 10 books at a time.
   • 図書館利用の登録者は１度に１０冊まで本を借りられる

   • Guests may use the room at any time for playing cards or as a lounge.
   • 宿泊客はその部屋をトランプやラウンジとしていつでも使用できます

   • Visitors may not enter any laboratory buildings.
   • 外部者は研究棟には入ってはいけない
3. 1b 【丁寧】〔疑問文・条件文で〕((形式))…してよろしい
   • May I say how much I appreciate you all.
   • あえて申し上げますが，皆様には心より感謝申し上げます

   • May I suggest that you consider a little more before acting precipitately.
   • 軽率に行動する前にもう少し考えてはいかがでしょう（◆丁寧さ・命令に近い意味を表す場合は，疑問文でもピリオドを用いる）

   • All these things, if I may say so, are entirely irrelevant.
   • 言わせてもらえば，これらはみなまったく無関係です

   • I'll come with you if I may.
   • もしよろしければご一緒したいのですが

[語法]

(1) 許可を表す助動詞には通例 can を用い，may は改まった文体に限る傾向がある

• May I take a day off next week?
• 来週１日休暇をいただけませんか．

(2) 許可を求める場合，May I ...? は Can I ...? より丁寧だが，相手に許可を与える場合は，You can のほうが You may よりやわらかく響く．You may は話し手の権威を感じさせる表現で，時には命令に近くなる．

(3) 推量の may not では may に，不許可を表す may not では not に強勢を置く．後者の場合，not は本動詞ではなく may 自体を否定する．may not より強く禁止を表すには must not を用いる．

(4) May I ...? に対して，許可しない場合の応答は No, I'm afraid you can't./I'm sorry, but＋理由．など．

(5) 他の助動詞に続くときや過去・完了・未来の表現では許可の may の代わりに be allowed [permitted] to などが用いられる

• He won't be allowed to enter Japan.
• 彼は日本への入国を許されないだろう．

4. 2【推測】 【個別的推測】…かもしれない（解説的語義）
   （もしかしたら）…かもしれない，…の可能性がある；〔may have done〕（過去について）…していたかもしれない，（未来について）…してしまっているかもしれない
   • We may not be here tomorrow.
   • 明日はここには来ないかもしれません

   • Things may perhaps be different in the next century.
   • ひょっとしたら来世紀は状況が変わっているかもしれない

   • It may well be that their expectation is wrong.
   • 彼らの予想が間違っていることは十分あり得る

   • Police think someone may have seen the man before the attack.
   • 警察はその暴力事件の前にだれかがその男を見ていたかもしれないと考えている

   • The snow may have disappeared by tomorrow.
   • 雪は明日までには消えてしまっているかもしれない
5. 2a 【一般的推測】（一般に）…かもしれない（解説的語義）
   …することがあり得る，…し得る（◆この語義は can で代用可）
   • The stereotypes may be false.
   • 固定観念は誤っていることもある

   • That may sometimes be the case.
   • その点はときに当てはまる場合もある

   • A search in the library may often prove disappointing.
   • 図書館で調べてよくがっかりすることがある
6. 2b 【譲歩】〔譲歩を表す副詞節で〕なるほど［確かに］…かもしれないが
   • He may be a good programmer, but he's an awful teacher.
   • 彼は有能なプログラマーかもしれないが，教師としてはひどい

   • Incredible as it may seem, I (have) never thought about marriage at all.
   • 信じられないかもしれませんが，私は結婚について考えたことはありませんでした
7. 2c 【目的】〔so that A may do〕Ａが…できるように，するために（((通例略式))so (that) A can [will] do，((古))that A may do）
   • Arrange courses and seminars so that staff may improve their skills.
   • 社員が技能を伸ばせるように講習や研究会の段取りをしなさい
8. 2d 〔pray，hopeなどに続く名詞節で〕…するように（と）（◆通例 will）；〔be afraid，fearなどに続く名詞節で〕…しないか（と）
   • I hope that I may be so lucky.
   • 強運があるといいのになあ

   • She is afraid (that) her answer may offend him.
   • 彼女は自分の返信で彼が気を悪くしないかと心配している
9. 2e 〔wh-疑問文・wh節中で〕…でしょうか，かしら（◆疑問の調子を和らげる）
   • How old may your mother be?
   • お母様は何歳におなりでしょうか

   • I wonder who may he be.
   • あの方はどなたかしら

[語法]

(1) 強い否定の推量には cannot, can't を用いる

• It can't be true.
• それは本当のはずがない．

(2) 推量の may は疑問文では用いない．代わりに Do you think ..., be likely to, can, could などを用いる

• Do you think she's missed the bus?
• 彼女はバスに乗り遅れたと思うかい（◆否定疑問文・疑問文の従属節中ではmayを用いてよい）．

10. 3【祈願】 〔倒置文で〕((形式))〈人・事が〉…でありますように，願わくは…ならんことを
    • May God bless you [your soul]!
    • 神があなたに恵みを垂れたまわんことを

    • May peace prevail on earth!
    • 平和が地上に広まらんことを

    • Long may he live!
    • 彼が長生きしますように

［コーパス］mayとmight

話し言葉では may ４０％＜might ６０％，書き言葉では may ７０％＞might ３０％．may は少し堅い表現でアカデミックな文体に多く用いる．might は意味的にやわらかく，特に話し言葉では may より多用される．

mayの慣用句・イディオム

1. be that as it may
   • いずれにせよ，それはどうでもいいことで，（それは）ともかく（whether that is so or not）

1. That's as may be (but ...).
   • （なるほど）それはそうかもしれない（が…）（◆may に強勢を置く）