宇宙航空研究開発機構(JAXA (ジャクサ) )により、平成19年(2007)9月に種子島宇宙センターからH-ⅡAロケットを使って打ち上げられた日本の月探査機の愛称。正式名称はSELENE (セレーネ) (Selenological and Engineering Explorer)。主衛星と「おきな」「おうな」という2機の子衛星からなり、月を周回しながら高性能の機材を使って月全体の重力場の測定や極地に氷があるかどうかなどを調査。平成21年(2009)6月11日、制御落下により月面に落下し、運用を完了した。名称は竹取物語に由来。
[補説]月の
起源と
進化の
解明、
将来の月利用のため
多様な
観測が行われた。月の表と裏では
重力異常に差があり
地殻の
構造や形成過程が異なること、月の
南極の永久影(一年を通して太陽光が当たらない
場所)には水の氷が
存在しないこと、月の海とよばれる
部分の地下構造は
玄武岩と
レゴリスが
層状になっていることなどが明らかになった。