暦法で、子 (し) ・丑 (ちゅう) ・寅 (いん) ・卯 (ぼう) ・辰 (しん) ・巳 (し) ・午 (ご) ・未 (び) ・申 (しん) ・酉 (ゆう) ・戌 (じゅつ) ・亥 (がい) の称。これらを12の動物にあてはめて、日本では、ね（鼠）・うし（牛）・とら（虎）・う（兎）・たつ（竜）・み（蛇）・うま（馬）・ひつじ（羊）・さる（猿）・とり（鶏）・いぬ（犬）・い（猪）とよぶ。時刻や方角を表すのに用い、また、十干 (じっかん) と組み合わせて年や日を表す。→干支 (えと)
[補説]十二支に対応する動物・時刻・方角・月| 十二支 | 動物 | 時刻 | 方角 | 月（陰暦） |
| 子 (し・ね) | 鼠 (ねずみ) | 午前0時ごろ | 北 | 11月 |
| 丑 (ちゅう・うし) | 牛 (うし) | 午前2時ごろ | およそ北北東 | 12月 |
| 寅 (いん・とら) | 虎 (とら) | 午前4時ごろ | およそ東北東 | 1月 |
| 卯 (ぼう・う) | 兎 (うさぎ) | 午前6時ごろ | 東 | 2月 |
| 辰 (しん・たつ) | 竜 (りゅう) | 午前8時ごろ | およそ東南東 | 3月 |
| 巳 (し・み) | 蛇 (へび) | 午前10時ごろ | およそ南南東 | 4月 |
| 午 (ご・うま) | 馬 (うま) | 正午ごろ | 南 | 5月 |
| 未 (び・ひつじ) | 羊 (ひつじ) | 午後2時ごろ | およそ南南西 | 6月 |
| 申 (しん・さる) | 猿 (さる) | 午後4時ごろ | およそ西南西 | 7月 |
| 酉 (ゆう・とり) | 鶏 (にわとり) | 午後6時ごろ | 西 | 8月 |
| 戌 (じゅつ・いぬ) | 犬 (いぬ) | 午後8時ごろ | およそ西北西 | 9月 |
| 亥 (がい・い) | 猪 (いのしし) | 午後10時ごろ | およそ北北西 | 10月 |
※
上記のほか、
北西の
方角を
戌亥 (いぬい) 、
北東を
丑寅 (うしとら) 、
南東を
辰巳 (たつみ) 、
南西を
未申 (ひつじさる) とよぶ。
