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1 東の方。東方。
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2 「東琴 (あずまごと) 」の略。
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3 「東下駄 (あずまげた) 」の略。
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4 上代、都から東方の諸国の総称。東国。
「いにしへは相模 (さがむ) 国足柄の岳坂 (やまさか) より東の諸 (もろもろ) の県 (あがた) はすべて—の国といひき」〈常陸風土記〉
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5 中世、京都からさして、鎌倉、また鎌倉幕府をいう。
「—の主 (あるじ) (=鎌倉幕府ノ将軍)になしきこえてん」〈増鏡・内野の雪〉
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6 近世、上方 (かみがた) からみて、江戸をいう。
「都では芸子と名付け—では踊らぬ時も踊り子のすんとして」〈浄・矢口渡〉
[補説]日本武尊 (やまとたけるのみこと) が
東征の
帰途、
碓氷 (うすい) 峠(景行紀による。
古事記では
足柄 (あしがら) 山)から
諸国を眺め、
犠牲となって
投身した妃 (きさき) の
弟橘媛 (おとたちばなひめ) をしのんで「あづまはや」と呼びかけたという地名起源説話がある。また、
東国の
範囲については、
時代・
文献により
異同が多く、(1)
現在の
関東地方、(2)
三河以東、
陸奥 (むつ) を含む、(3)
伊勢・
尾張を含む、などの説がある。