１ 五十音図ナ行の第3音。歯茎鼻音の有声子音［n］と母音［u］とから成る音節。［nu］
２ 平仮名「ぬ」は「奴」の草体から。片仮名「ヌ」は「奴」の旁 (つくり) から。
ぬま。多く複合語として用いる。「隠 (こも) り―」
「行くへなみ隠 (こも) れる小 (を) ―の下思 (したも) ひに我 (あ) れそ物思ふこのころの間」〈万・三〇二二〉
玉。赤色の玉。
「―な音 (と) ももゆらに、天 (あめ) の真名井 (まなゐ) に振りすすぎて」〈記・上〉
１ 打消しの意を表す。「まかぬ種は生えぬ」「思わず叫ぶ」「勉強をしない生徒がよい成績をとれるはずがありません」
２ （「てはいかん」「てはならぬ（ん）」の形で）禁止の意を表す。「高山植物を採ってはいかん」
３ （「ねばならぬ（ん）」「ねばなるまい」の形で）当然・義務の意を表す。「明日は会社に八時までに行かねばならぬ」
４ （「ずともよい」「ぬともよい」「んでもいい」の形で）許容・許可の意を表す。「君は行かずともよい」「風邪をひいているから風呂はわかさんでもいい」
５ （文末にあって「ん」「ぬ（ん）か」の形で）催促・勧誘・依頼の意を表す。「早く起きんか」「あなたも体操をなさいませんか」
「三谷さんに一服さしあげて下さいません?」〈康成・千羽鶴〉
