can とは

1. 1 【能力】…できる，する力［能力］がある
   • I can play the piano.
   • ピアノが弾ける

   • Can you speak English?
   • 英語が話せますか（◆Do you ...? のほうがていねい）
2. 1a 〔感覚動詞see，hear，feelなどについて〕…が見える，聞こえる，感じられる（◆継続的な意味を表す）；〔believe，imagine，remember，understandについて〕信じられる，想像できる，思い出せる，わかる（◆この can は be able to と置換できない）
   • I can hear a phone ringing.
   • 電話が鳴っている

   • I can understand your point of view.
   • 君の考え方はわかるよ
3. 2 【依頼】〔Can you ...?〕((略式))…してくれますか；【提案】〔I [We] can ....〕…するのはどう；〔Can I ...?〕((略式))…してあげようか
   • Can you possibly give me a lift?
   • 同乗させてくれますか

   • We can have lunch together.
   • お昼をいっしょに食べようか

   • Can I give you a ride?
   • 車に乗せてあげようか
4. 3 【許可】〔肯定文で〕((略式))…してもよい；【禁止】〔否定文で〕…してはいけない（◆((形式))では may）
   • You can go home now.
   • もう帰ってよい

   • Can I come with you?
   • ごいっしょしていいですか（◆Can't I come with you?のほうが許可を求める気持ちがより強い）

   • You can stop lying now.
   • うそもいい加減にしなさい（◆指示）

   • You can forget about it.
   • （気にせず）忘れて

   • You can't play tennis here.
   • ここでテニスをしてはいけない（◆軽い禁止；may notより好まれる）
5. 4 【可能】〈物・事が〉…することが可能である，…できる状態にある；〈人が〉…できる心境［状況］である；〈人が〉…する権利［権力］がある
   • This theater can seat one thousand people.
   • この劇場は１０００人収容できる

   • This work can wait.
   • この仕事はあと回しでよい

   • We can't go with him.
   • 彼といっしょには行けない

   • The police can arrest drunken drivers.
   • 警察は飲酒運転者を逮捕できる

   • We can vote when we are twenty.
   • ２０歳で選挙権が得られる
6. 5 【可能性】〔肯定文で〕…することがある［ありうる］（◆can は論理的可能性，may は現実的可能性を表す）；〔否定文で〕…であるはずがない，〔cannot have＋過去分詞〕…であった［した］はずがない；〔疑問文で〕…でありうるだろうか
   • Dogs can sometimes be a nuisance.
   • 犬もときにはやっかいだ

   • That can't be true.
   • 本当のはずがない

   • He cannot have told a lie.
   • 彼がうそをついたはずがない

   • Can such a thing happen again?
   • そんなことが再び起こるだろうか

[語法]canと時制

(1) 未来は will be able to で表す．John cannot run tomorrow. は現時点での判断．if 節内では can がふつう．

(2) 「…することができた」という過去における能力の行使を表す場合は，could ではなく be able to, manage to などを用いる．

(3) 以下の場合は could を用いることができる．(i)「（今はできないが）昔はできた」という過去の一般的状況を表す場合．(ii)知覚動詞 see, hear などと共起した場合．(iii)否定文．

can¹の慣用句・イディオム

1. as ... as can be
   • この上もなく…
     • I'm as tired as can be.
     • くたくたに疲れた

1. can but [((略式))only] do
   • …できるだけだ，…でしかありえない（◆but は((形式))）
     • We can but [only] do our best.
     • ベストを尽くすだけだ

1. cannot but do
   • ((形式))…せざるを得ない（cannot help doing，((米・やや略式))cannot help but do）

1. cannot do without doing
   • …すれば必ず…する
     • I cannot eat anything without worrying about calories.
     • 食べるとカロリーが気になる

1. no can do
   • ((略式))それはできない
     • Sorry, Tim. No can do.
     • ティム，悪いけどそれはできないよ

語源

［原義は「知る」］